Nikolaus

Weißer Rauschebart, roter Mantel und ein Sack voller Geschenke, so kennt man ihn, den Nikolaus - oder war es der Weihnachtsmann? Da kann man schon mal durcheinander kommen, so ähnlich wie sich die beiden Figuren heute sehen.

Ursprünglich war der Nikolaustag auch der Tag der Weihnachtsbescherung (und ist es in einigen Ländern auch heute noch).

Über den Nikolaus

Jedoch bringt der Nikolaus nicht nur Geschenke: in vielen Erzählvarianten beschenkt und lobt er die guten Kinder, während er die bösen Kinder tadelt und mit einer Rute bestraft. Welche Kinder im letzten Jahr gut und böse waren, liest er in seinem "goldenen Buch". Als Furcht einflößenden Gehilfen bekam der Heilige Nikolaus in verschiedenen Ländern Begleiter zur Seite gestellt, in Deutschland Knecht Ruprecht, in der Schweiz Schmutzli, in Österreich und Bayern Krampus, der einen gezähmten Teufel darstellen soll.

Wissenswertes zum Nikolaus

Nikolaus ist vor allem ein Tag der Kinder. Seit dem 17. Jahrhundert wird Nikolaus als Wohltäter der Kinder verehrt und so stellen auch heute noch Kinder am Vorabend des Nikolaustages ihre Schuhe und Stiefel vor die Tür, damit der Nikolaus sie auf seinem Weg durch die Nacht mit Erdnüssen, Mandarinen, Schokolade, Lebkuchen usw. füllen kann. Der Nikolaus kommt auch als Saint Nicolas (Nordost-Frankreich), Klass, Sint Nicolaas, Sinterklaas (Niederlande), Samichlaus (Schweiz) oder Kleeschen (Luxemburg) daher. Father Christmas (England), Père Noël (Frankreich), Santa Claus (Amerika), Sinta haben ihren Ursprung im Heiligen Nikolaus, werden aber an Weihnachten gefeiert.

Woher stammt der Nikolaus

Zunächst wurde die Figur des Nikolaus im Gewand eines Bischofs dargestellt, wie es in katholischen Gebieten noch bewahrt wurde. Dass die Vermischung mit der Figur des Weihnachtsmanns und die Darstellung mit roter Kutte und weißem Pelzkragen 1931 aus einer Limonadenwerbung in den USA entstand, ist hingegen eine zwar gern verbreitete, aber unzutreffende Legende.

Nikolaus heute

Viele Kinder schicken in der Vorweihnachtszeit Briefe an den Nikolaus. Diese werden in extra eingerichteten Weihnachtspostämtern gesammelt und zumeist auch beantwortet, unter anderem in Nikolausdorf (Garrel/Niedersachsen) und St. Nikolaus (Großrosseln/Saarland).

• Die Weihnachtszeit: Advent, Nikolaus, Weihnachten
• Wunschzettel schreiben: Briefe an den Weihnachtsmann

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